Van boer tot bord
Frank is algemeen directeur van Livar en groeide op binnen het bedrijf. “Mijn vader is één van de vijf oprichters. Ik ben de tweede generatie, dus het is er eigenlijk met de paplepel ingegoten.”
Wat begon als een initiatief van vijf pioniers eind jaren ’90, is uitgegroeid tot een keten waarin vakmanschap en samenwerking centraal staan. Vandaag de dag leidt hij een keten waarin alles samenkomt: van boer tot bord. “Je komt bij boeren, slagers, restaurants en productiebedrijven. Mijn rol is om al die schakels goed op elkaar af te stemmen.”
Een uniek varken uit Limburg
Livar staat bekend om het Limburgs kloostervarken: een speciaal gefokte kruising die zowel sterk als smaakvol is. “We hebben bewust gezocht naar een varken dat buiten kan leven en goed vlees levert,” legt Frank uit. “Onze dieren hebben ruimte, leven in strostallen en kunnen naar buiten. Dat zie je terug in het vlees.”
Waar het grootste deel van de sector kiest voor efficiëntie, kiest Livar bewust anders:
“99% van de varkens in Nederland wordt binnen gehouden. Wij laten ze buiten scharrelen en houden ze in stro. Die combinatie van dierenwelzijn en smaak maakt ons uniek.”
Die aanpak levert het hoogste dierenwelzijnskeurmerk op (3 sterren), maar minstens zo belangrijk: kwaliteit en smaak. “Smaak en dierenwelzijn zijn onze belangrijkste pijlers.”
Van boerderij tot bord
Wat Livar bijzonder maakt, is de gesloten keten. Alles is in eigen beheer of nauw afgestemd: van boerderij tot verwerking en verkoop. “We werken met Limburgse boerderijen, verwerken het vlees zelf en leveren aan slagers, restaurants en speciaalzaken.” Die korte keten zorgt meer voor controle, transparantie en kwaliteit.
Geworteld in Limburg
De manier van werken past volgens Frank perfect bij de regio.
“Varkens horen van oudsher bij de zandgronden in Limburg. En we werken hier ook circulair: Onze mest, met veel stro, verrijkt de bodem. Granen die niet geschikt zijn voor brood, gebruiken we als voer. Zo houden we de kringloop lokaal.”
Ook biodiversiteit speelt een rol. “Onze stallen en erven bieden ruimte aan vogels en vleermuizen. We kijken steeds hoe we bedrijven beter kunnen inpassen in het landschap. Het gaat erom dat je de omgeving versterkt in plaats van belast,” zegt Frank.
Minder, maar beter vlees
Frank is realistisch over de maatschappelijke discussie rondom vleesconsumptie. “Er zijn mensen die geen vlees eten, en dat is prima. Maar als je vlees eet, doe het dan bewust.”
Zijn boodschap is helder: kies voor kwaliteit boven kwantiteit. “Eet misschien wat minder vlees, maar kies wel voor vlees waarvan je weet waar het vandaan komt. Dan kun je er ook echt van genieten.”
Uitdagingen voor de toekomst
Ondanks de positieve ontwikkeling richting bewuster consumeren, ziet Frank ook uitdagingen. Vooral regelgeving vormt een obstakel. “Zelfs als je wilt verduurzamen, krijg je vaak geen vergunning. Dat remt innovatie en ontmoedigt jonge boeren. Dat baart me zorgen.”
Volgens hem dreigt daarmee ook het karakter van de Nederlandse landbouw te veranderen. “We zijn een land van familiebedrijven. Als dat verdwijnt, verlies je ook de binding met de omgeving.”
Blijven bouwen aan een beter systeem
Toch blijft de ambitie groot. Livar wil groeien, maar wel op hun eigen manier. “We geloven dat er ruimte is voor wat wij doen. Tussen de grote spelers ontstaat juist plek voor kwaliteit en onderscheid.”
Zijn advies aan consumenten is simpel, maar krachtig:
“Sta stil bij wat je eet. Maak bewuste keuzes. Daarmee kun je zelf bijdragen aan een duurzamer voedselsysteem."
